Poker online vs poker en vivo (por Álvaro Mate)

El poker online trata de recrear las partidas de poker en vivo con la mayor semejanza posible pero evidentemente no puede copiar las partidas en vivo y se producen una serie de diferencias.

La mayor diferencia es que en el poker online los jugadores no están sentados físicamente unos al lado de los otros por lo que se pierde la componente de observar las reacciones de los demás y todo lo relacionado con el lenguaje corporal. Esto no quiere decir que online no haya "tells". Los tells son sutiles cambios en el comportamiento de los jugadores que nos dan pistas sobre sus jugadas. En online estas pistas vienen dadas de otra manera como el tiempo de reacción, velocidad de juego, uso de botones de acciones automáticas...

Otro cambio que se produce es la forma de comunicarse unos jugadores con otros. En vivo al estar sentados físicamente unos junto a otros los jugadores pueden hablar entre ellos haciendo la partida mucho más entretenida. El poker en real tiene una labor socializadora grande; conoces a gente, puedes tomar algo con ellos, hablar de cualquier tema, etc. En online todo eso no existe ya que sólo hay una función de chat pero que es totalmente impersonal y salvo que conozcas anteriormente a los jugadores no suele ser muy socializadora.

En la velocidad del juego es también se produce una oposición entre ambos tipos. En los juegos en real el dealer tiene que recoger las cartas, barajar,  repartir en todas las manos con el tiempo que eso conlleva. Si tenemos en cuenta otros retrasos habituales que se producen en casinos offline, la media de juego está en 30 manos por hora.

En online no hay estos retrasos. Barajar y repartir son instantáneos y no hay retrasos contando fichas ni repartiendo botes. De media se juegan entre 80 y 100 manos por hora.

Una diferencia más la encontraríamos en el rake que es siempre mayor en vivo que en online. Si jugamos torneos notaremos menos la diferencia ya que la mayoría de casinos suelen respetar en 10% de buy-in bajando incluso hasta el 5% en torneos de buy-in altos al igual que ocurre en internet pero siempre los jugadores que más ganan deben dejar una propina que para el jugador no deja de ser rake en realidad.

En cash se nota más la diferencia ya que si bien las salas online tienen un rake del 5% hasta 3 euros (o dólares depende en que sala juguemos) que incluso puede ser menos si tenemos en cuenta los bonos y rakeback que ofrecen muchas salas hoy en día, en vivo suele subir algo. Dependiendo en qué país nos encontremos esta subida (lógica ya que los gastos del juego en vivo son mayores dado que hace falta sitio físico, croupier...) es mayor o menor. En países como Estados Unidos o Canada el rake suele ser del 5% hasta $5. teniendo en cuenta que en estas culturas está muy arraigada la propina y siempre que se gana una mano hay que dejar al menos un dólar al croupier. Estas propinas se las mete el propio croupier en el bolso y son sólo suyas, de esta manera se esfuerzan más en agilizar el juego al máximo lo cual va en beneficio de casinos, jugadores y ellos mismos.

La inmensa mayoría de casinos de países como España o Italia en mi opinión tienen una tara intelectual que les impide gestionar el negocio del cash como es debido y cobran rakes que calificar de abusivos sería un eufemismo. Llevan poco tiempo activos y tratan de sangrar a los clientes al máximo día a día sin pensar en lo que va a suceder con el futuro de sus negocios. Por esta razón nos encontraremos que en las partidas normales de entre NL400 y NL600 que se juegan en los casinos hay rakes del 5% hasta 15 euros o si cobran por horas de hasta 20 euros la hora.

Una ventaja que nos encontramos en el poker online es que los reducidos costes de mantenimiento activo de una mesa permite que existan partidas hasta de 0,01-0,02 haciendo el poker accesible a todos los bolsillos y permitiendo que el aprendizaje de la gente que empieza no sea tan elevado. De hecho hoy en día incluyen servicios de juego gratuitos en dinero ficticio y torneos freeroll que en vivo serían impensables. Además muchas casas online ofrecen escuelas donde se puede aprender rápida, ecoómica y cómodamente.

Otra ventaja del poker online es que se puede jugar en varias mesas a la vez, lo que se denomina "multitablear". Con esto los jugadores consiguen que el juego se convierta en más activo y entretenido. Además los jugadores ganadores consiguen multiplicar sus ganancias multitableando.

Esto nos lleva a otra divergencia que se produce entre vivo y online: el nivel.
El nivel del juego online es mucho mayor que en vivo debido a factores como el que comentaba anteriormente de que los buenos jugadores juegan en varias mesas a la vez. Otro factor clave es el desarrollo de programas informáticos de apoyo como el Holdem Manager, Poker Tracker y demás que permite que el jugador pueda prestar menos atención a las mesas ya que el programa está continuamente observando absolutamente todo lo que ocurre en las mesas.

Por último no puedo dejar de comentar uno de los motivos que más echa para atrás a muchos jugadores del poker online que son las trampas. Es cierto que ha habido algunos escándalos que han salpicado a grandes salas por culpa generalmente de jugadores "superusuario" que o bien podían ver las cartas de los demás o bien podían saber las cartas que iban a salir. Eso lo ha habido pero lo que también es cierto es que las salas invierten millones de dólares para evitarlo y tienen un control absoluto. Mucha gente se preocupa de jugadores haciendo colusión, es decir, ayudándose mutuamente en perjuicio de los demás pero eso también está controladísimo. Hoy en día el juego online es muy limpio, tanto o más como en los casinos en vivo.